简单地说，空气中细微的水珠是雾，属于液体，而霾则是固体，是由空气中的微小尘粒、硫酸、硝酸、可吸入颗粒物等粒子组成。它能使空气变浑浊，能见度降低。

从时段上来说，雾通常出现在午夜至清晨这段时间，太阳一出来，很快就会蒸发消散。而霾的日变化特征不明显，当气团没有大的变化，空气团较为稳定时，就是人们常说的“静稳天气”时，持续时间比较长。

一般来说，吹西北风，舟山容易形成输入性霾，而吹东南风的话，则雾天居多。雾和霾结合在一起就是雾霾，这就好比小孩子玩泥巴，把沙泥和水混在一起，越混越脏。